Pessoas são vistas entre os escombros de um prédio destruído na cidade de Rafah, no sul da Faixa de Gaza, em 19 de março de 2024. (Foto de Yasser Qudih/Xinhua)
JERUSALÉM, 19 de março (Xinhua) -- O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, rejeitou na terça-feira o pedido dos EUA para cancelar uma operação terrestre na cidade de Rafah, onde residiam cerca de 1,5 milhão de palestinos deslocados, mas concordou em enviar uma delegação a Washington para discussões .
A Casa Branca confirmou num comunicado que Netanyahu e o presidente dos EUA, Joe Biden, concordaram, num telefonema na segunda-feira, que as suas equipas se reuniriam "em breve" em Washington para "trocar pontos de vista e discutir abordagens alternativas" para uma grande operação terrestre em Rafah.
O gabinete de Netanyahu disse num comunicado que a delegação, liderada pelo ministro dos Assuntos Estratégicos, Ron Dermer, será enviada na próxima semana "para o bem da continuação dos combates".
Mais cedo na terça-feira, Netanyahu disse num discurso ao Comitê de Relações Exteriores e Defesa do parlamento que um ataque terrestre é a única maneira de derrotar os militantes do Hamas em Rafah. Ele disse que “deixou o mais claro possível” a Biden que Israel está “determinado a completar a eliminação dos batalhões (do Hamas) em Rafah, e não há como fazer isso sem uma incursão terrestre”.
Pessoas esperam para receber comida de graça na cidade de Rafah, no sul da Faixa de Gaza, em 18 de março de 2024. (Foto de Rizek Abdeljawad/Xinhua)
Entretanto, as tropas israelitas continuaram o seu ataque ao complexo do Hospital al-Shifa, na cidade de Gaza, pelo segundo dia, atacando o maior hospital do enclave com tanques e ataques aéreos.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram em um comunicado que as tropas mataram mais de 50 militantes palestinos e cerca de 300 foram detidos durante o ataque, que teve como alvo militantes “soldados” do Hamas. Dois soldados israelenses foram mortos durante o ataque, anunciaram as IDF.
Israel lançou a sua ofensiva em Gaza em 7 de Outubro em resposta ao ataque do Hamas e implementou imediatamente um bloqueio à água, alimentos, electricidade e medicamentos, criando escassez aguda.
Pessoas inspecionam um prédio destruído após um ataque aéreo israelense na cidade de Rafah, no sul da Faixa de Gaza, em 19 de março de 2024. (Foto de Khaled Omar/Xinhua)
As agências da ONU e as organizações de ajuda afirmam que a quantidade de ajuda permitida por Israel para entrar em Gaza fica aquém das necessidades desesperadas necessárias para evitar a propagação iminente da fome.
“A fome iminente em Gaza pode ser evitada”, disse o Alto Comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Turk, numa declaração em vídeo.
“A extensão das restrições de Israel à entrada de ajuda, juntamente com a forma como conduz as hostilidades, pode equivaler ao uso da fome como método de guerra”, alertou.
As suas observações foram feitas um dia depois de a Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar (IPC) ter divulgado um relatório alarmante de que "a fome é iminente nas províncias do norte e deverá ocorrer a qualquer momento entre meados de Março e Maio de 2024".
A guerra deixou cerca de 1,1 milhões de pessoas, cerca de metade da população de Gaza, a passar fome “catastrófica”, segundo o relatório.
A Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina (UNRWA) alertou na plataforma de redes sociais X que pelo menos 23 crianças já morreram de desnutrição aguda e um número crescente de crianças está à beira da morte devido à fome, principalmente no norte de Gaza.
Um voluntário distribui alimentos gratuitamente na cidade de Rafah, no sul da Faixa de Gaza, em 18 de março de 2024. (Foto de Rizek Abdeljawad/Xinhua)
Israel negou estar obstruindo caminhões de ajuda. Comentando o relatório sobre X, o escritório de Coordenação de Atividades Governamentais nos Territórios, um órgão governamental, disse que mais de 200,{1}} toneladas de alimentos entraram em Gaza desde o início da guerra, mais de 1.250 pacotes foram lançados por via aérea e mais de 150 camiões de ajuda chegaram ao norte de Gaza nas últimas duas semanas.
O número de palestinos em Gaza atingiu 31.819, disse o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas na terça-feira.
