Um dos debates das décadas tem sido entre metal e papel ou vários filmes exóticos. Cada um tem seus próprios pontos fortes e cada fabricante tem suas próprias preferências. Vamos falar sobre as funções básicas de um alto-falante e como os cones devem funcionar, e o que realmente acontece no "mundo real".
"O material usado para fazer o cone do alto-falante "perfeito" deve ser tão duro quanto o aço, leve como uma pena e capaz de abrir e fechar instantaneamente. Infelizmente, não existe um driver perfeito no mundo real, então o alto-falante designers escolhem materiais que sejam o mais próximo possível do ideal.
A grande vantagem dos cones de plástico (polipropileno) é que eles têm um desempenho muito bom e são muito estáveis e baratos de produzir. Uma das grandes vantagens desses filmes é que possuem alto amortecimento e alta perda. Isso significa que eles podem ter pontos de corte controlados, resultando em um desvio mais suave em altas frequências. Algumas pessoas acreditam que os filmes plásticos tendem a soar menores ou mais vívidos do que os filmes de papel duro. Isso se deve ao efeito de gravação quase capacitivo inerente às unidades de disquete. No entanto, se bem projetado, um diafragma de plástico bom e bem amortecido pode ter um bom desempenho na faixa intermediária por uma fração do custo de construir um driver de diafragma de papel de alta qualidade. Todas essas vantagens estão disponíveis em papel, mas os diafragmas de papel absorvem a umidade do ar, alterando a qualidade e as características de amortecimento. Custo, complexidade de fabricação, problemas de uniformidade, desempenho e muito mais tornam a escolha do material do cone um aspecto muito difícil do design do alto-falante. Os cones de papel feitos parcialmente de feltro e lã oferecem rigidez, baixa massa e perda de material inerente e geralmente fornecem o melhor som do cone. Às vezes, a borracha pode ser adicionada ao papel para aumentar sua resistência. Os alto-falantes devem vibrar em velocidades muito altas (na faixa de 20kHz) e geralmente são feitos de metal, como alumínio, titânio ou seda. Eles devem ser muito rígidos, mas leves em peso. Os drivers de médios e graves geralmente são feitos de materiais exóticos, como papel (com aditivos), Kevlar, cerâmica ou madeira. Todos estes materiais diferentes são escolhidos pelo designer para atingir um objetivo difícil: o alto-falante "ideal". Para ser honesto, essas variáveis dão ao consumidor uma ampla gama de opções e nos afastam de falantes chatos do mesmo estilo.
